МАРИНА КОПТЕВА  
ОСЕННИЕ СНЫ

Взрыв. Я отпрыгнул в сторону, но меня все-таки сбило с ног
Рядом просвистела пуля! Прижимаясь к земле, я отполз в кусты, и побежал. Скорей, Андрей! Скорей! Еще немного.,.
Старый полуразрушенный дом. Я заскочил в него. Паутина по углам. Обсыпающаяся штукатурка... Косой луч солнца... Картины.. Картины!
Замирая от предчувствия, я подошел к одной. На ней обезображенпыё лица мужчины и женщины. Лица, разбивающиеся на осколки, с вытекающими глазами. Подпись в углу картины - Мария Рихтер. Я прочитал и вздрогнул - она! Из другой комнаты вышла старуха. Я схватил ее за плечо и закричал:
- Где? Где она? Где женщина, которая написала эту картину? Я ее ищу!
- Там, - махнула она рукой. - В замке на холме.
Бежать! Скорей! Я выскочил из дома. На крыльце стоял и качал головой толстый китайский Мандарин .,
- Вам выносится приговор, - сказал он и захохотал...

- А-а-а! - закричал Андрей Лавров и открыл глаза. Он лежал мокрый от пота в своей постели; сердце его  бешено колотилось! мышцы напряглись, словно для прыжка.
- Опять мне приснилась эта ужасная картина! - подумал он. - И Девушка! Каждый раз я ее ищу, словно от нее зависит мое спасение, а потом мне выносится приговор.
- Все. Успокойся, - мысленно приказал он себе и постарался расслабиться. Постепенно пульс пришел в норму и обыденная реаль ность вытеснила страх.
Андрей облизал пересохшие губы - с похмелья его мучила жажда. Он приподнялся с кровати и потянулся за чайником, стоящим ни полу. Сделав несколько глотков, он огляделся. Тусклый свет бледного осеннего утра слабо освещал его полупустую квартиру, в которой кроме шифоньера, кровати, столика и сломанного телевизора, больше ничего не было.
Лавров посмотрел на столик и поморщился - там творился без порядок. Пепельница была перевернута, валялись окурки и смятые целлофановые пакеты из-под чипсов, красовалась батарея пустых бутылок. У виска вдруг запульсировала маленькая точка, которая постепенно разрасталась, пока не наполнила тупой болью всю голову- Андрей застонал и упал на постель.
Он попытался восстановить в памяти прошедший вечер, но не смог. Он ясно помнил, как Леха под музыку разбрасывал китайскую лапщу, как они все катали по полу пустые бутылки, наплевав на соседей, живущих этажом ниже, как он с кем-то подрался и как его отнимала девушка с золотистыми кудрями. Но все эти обрывки событий путались в сознании и никак не хотели складываться в единую картинку. Конец вечеринки для него вообще оставался неизвестным
. Затрещал будильник: стрелки показывали восемь часов. Через двадцать минут Лавров должен был позвонить на работу. 
Лежащий рядом комок одеяла зашевелился, и из него, словно из кокона, высунулась девушка с заспанным лицом. - Что, уже пора? - спросила она.
Лавров отметил про себя, что у нее спутанные обесцвеченные волосы, осыпавшаяся тушь под глазами и что вообще она мяло ни поминает вчерашнюю красавицу-блондинку, от которой он был без ума. Отвернувшись, Андрей разочарованно вздохнули ответил:
- Да, одевайся, я провожу тебя до остановки.
. Девушка недовольно произнесла:
- А что, завтрака не будет? Я хочу есть и от пива не отказалась бы.
Андрей резко отбросил одеяло и заставил себя встать с кровати.
Он был высок, хорошо сложен и имел яркую внешность. Черные волосы' сочетались с белой кожей и серыми прозрачными глазами. Он имел большой успех у женщин. Нравился он не только своим ровесницам, но и дамам гораздо старше его. Вот и сейчас, несмотря на плохое настроение, девушку охватило желание, когда ее взгляд упал на сильные мускулистые руки Лаврова. Она улыбнулась и хотела что-то сказать. Лавров перебил ее:
- Послушай, э-э-э...
Он засмеялся, вдруг поняв, что не знает ее имени. Девушка ожидающе смотрела на него, и Лавров решил обойтись без имени.
- Если ты хочешь есть, поищи что-нибудь в холодильнике. Все, что ты там найдешь, - твое.
- Спасибо большое, я вчера туда заглядывала, там нету ничего.
  Лавров пожал плечами и стал одеваться.
- Ладно, - недовольно произнесла девушка, - придется сидеть на диете. Она встала, потянулась, словно кошка и направилась в ванную, шлепая босыми ногами по холодному полу.
- Побыстрей, пожалуйста, - крикнул ей вслед Лавров.
Через пятнадцать минут они вышли из дома и молча зашагали к остановке:.	|
Небо затянуло серой пеленой. Дул холодный осенний ветер. Он урывал с деревьев последнюю листву и гонял ее по земле.
Лаврову было зябко; он поднял воротник, но это ему мало помогло. Глядя на бесконечные коробки хрущевок, он думал о том, как скучно здесь жить. Каждый день одно и то же: очнулся, позавтракал - быстрее на работу, где тебя окружают давно надоевшие лица, поужинал и снова спать. - И так каждый день. Словом, спальный район", - заключил
Андрей.
Совсем недавно он начал спасаться от нее при помощи спиртног о. Склонили его к этому его же сослуживцы. Он работал охранником в "Мемфисе".       
Пьянки Лаврову обходились дорого. Они чередовались с наряженными дежурствами и длительными командировками, и это его
сильно выматывало. Причем любая вечерника, продолжавшаяся несколько суток, всегда заканчивалась тем, что ему снилась ужасная картина. Каждый раз одна и,та же. Чем грязнее и безобразнее Андрей вел себя накануне, тем страшнее и мучительнее была для него ночь.
Лавров никогда не был суеверным, но тут считал, что этот сон - его наказание за то, что он катится вниз и ничего не делает, чтобы остановиться.
Андрей пнул небольшой ворох желтых листьев и с грустью подумал:
"Я высохший, как эти листья. Мне двадцать пять лет. К чему я пришел? Что у меня есть? Работа, которую я ненавижу, пустой карман. Даже жена от меня ушла. Зато, как я начинал. Был приличным тележурналистом, сделал серию популярных передач, лет через пять собирался отделиться и создать свою компанию. И вот я все растерял. Все. Я банкрот. С этой работой я совсем отстал. Не знаю, что происходит в мире, забыл, когда читал хорошую, серьезную книгу- К тому же скоро сопьюсь. Да, надо что-то делать. Надо, если я хочу чего-то большего...".
- Сегодня не жарко, - шутливо произнесла девушка. Лавров от неожиданности вздрогнул - он совсем забыл про нее.
- Да - согласился он, но не проронил больше ни слова. Некоторое время они шли молча, потом девушка решила снова попробовать вовлечь Андрея в разговор, но мысли его блуждали где-то далеко, к тому же теперь она его не интересовала, и поэтому он отвечал на все
вопросы рассеянно и невпопад. Он сам это заметил, заметил и то, что девушка чуть ли не плачет от обиды, и ему стало неловко, его тяготило ее присутствие, Лавров с облегчением вздохнул, когда они расстались, и девушка уехала на автобусе.
Почему они на следующий день чужие? - спрашивал он себя, стоя в телефонной будке и набирая номер. - Мне почти всегда с ними не о чем говорить, кроме как о прошедшей вечеринке и погоде.
- "Мемфис". Охрана, - произнесла трубка хриплым мужским голосом.
Сознание Лаврова заработало в другом направлении.
- Привет, Игорь, - сказал он. - Это Андрей. Мне сегодня выходить или нет?
- Здорово, Андрюха, - радостно забасила трубка. - Можешь отдыхать. Кирилл выздоровел, и заменять его не надо.
- Хорошо! - обрадовался Лавров.
- Да, мы круто вчера погуляли! Кстати, ребята мне звонили; они собираются захватить пару бутылочек и отправиться к тебе. Так что сейчас поправишься.
- Нет, не хочу, - отказался Лавров.
- Твое дело. Ну как Оксана?
"Все-таки Оксана", - пронеслось в голове у Лаврова. - Нормально, - ответил он.
 - Я и не сомневался, - хихикнул Игорь.. ' Лавров поморщился и произнес: - Ничего смешного. Они перекинулись еще парой фраз, затем Андрей попрощался и повесил трубку.
Лавров вышел на остановку, оглядел перекресток, по которому сновали машины и автобусы, и замер в нерешительности. Идти ему в такую рань; кроме как в свою квартиру, где даже телевизор не рабо-
тал, было некуда. Он представил, как будет слоняться из комнаты в кухню, курить до одурения и ему стало тоскливо. Потом он вспомнил Про гостей, видеть он их не хотел - знал, что отказать им не сможет и веселье пойдет по новому кругу, а пить он больше не мог.
- Нет, только не домой, - решил он и достал записную книжку из кармана куртки. Он полистал ее, нашел нужный номер и вернулся в телефонную будку.
- Здорово, Слав, это Лавров, - сказал он, когда на другом конце подняли трубку.
- Привет, - радостно отозвался Славка.'
- Извини, что так рано.
- Перестань. Молодец, что позвонил. У меня как раз есть к тебе предложение. Нужно все обговорить.
- Какое?
- Приезжай, тогда скажу. Ты же сегодня свободен?
- Да, - ответил Андрей.
- Ну так приезжай, а то совсем забыл к нам дорогу. Вечером намечается посещение картинной галереи. Не хочешь культурно развлечься?
- Не знаю..., - нерешительно произнес Лавров.
- Это будет приятная смена впечатлений - богема, картины...
При слове "картины" Лавров вздрогнул - он вспомнил сон. Ладони намокли, и стало сухо во рту.
"Странное совпадение!" - подумал он. Андрей решил спрятаться у себя дома. Но тут же он помотал головой..
 - ГОСПОДИ, да от чего мне прятаться? От призраков? От мифических картин? Надо пойти туда и покончить раз и навсегда со своим страхом.
В трубке послышался голос Славы.
- Ты чего там бормочешь?
- Так.
- Ты приедешь? Лавров немного помолчал, а потом, наконец
решившись, выдохнул:
- Да, жди, я еду.

глава 2. КАМЕННЫЙ ЛАБИРИНТ

Лавров запрыгнул в троллейбус, протолкался к середипг и встал, крепко взявшись за поручни.
- Вошедшие, передаем за проезд, - раздался голое кондуктора.
"Начинается мотание нервов", - подумал Андрей и купил билет.
Наконец, все зашли, и двери с шумом захлопнулись. Троллейбус тронулся и медленно потащился по дороге. Люди все прибывали, в сани не стало тесно и душно. У Лаврова слегка кружилась голова, его подташнивало, и при каждом толчке троллейбуса на него навалившися грузный, тяжело дышащий сосед. Андрей даже начал подумывать, не вернуться ли ему в свою квартиру. Но вот за окном показалось серое здание технического университета, и Андрей услышал, как водитель объявил:
- Политех.
Он вышел на этой остановке и направился к дому, где находилась студия. Эта дряхлая многоэтажка напоминала Лаврову муравейник. Здесь помещались подготовительные курсы, офисы каких N фирм, центр нетрадиционной восточной медицины и даже клуб шахматистов,. Внутри нее было много переходов и темных закоулков. Человек, впервые попавший сюда, обычно долго по ним блуждал. II только потом,  отчаявшись найти хотя бы выход, случайно натыкался на нужный кабинет.
Лаврову было известна эта сеть перекрещивающихся ходов Он нырнул в нее, дошел до конца широкого коридора, пропустимл три боковых ответвления, и завернул за угол.
На стене рядом с открытой дверью висела табличка, на которой было написано: "7 канал". Андрей заглянул в комнату и погрузился в знакомую и волнующую обстановку.
Камера... Оператор... Режиссер.... Яркий свет... И много людей,.. Они толпились вокруг белокурой девушки, сидящей перед камерой в кресле, и что-то обсуждали.
- Куда мне смотреть? - спрашивала блондинка высокого мужчину с рыжими усами.
- Куда вам удобно, - отвечал он. - Вы, главное, Аня, когда программу будете читать, попытайтесь ее как-то разнообразить.
Девушки хихикали и переговаривались. Аня посмотрела на них и, разозлившись, произнесла:
- Вам трудно что ли сказать, куда мне нужно смотреть. Как правильно держать голову?
Рыжий растерянно захлопал глазами. Среди собравшихся Лавров заметил симпатичную шатенку со вздернутым носиком в красном Платье. Она весело смеялась, глядя на то, как суетится рыжий. Это была Марина. Лавров встречался с ней, когда еще был женат. Он подошел к девушке и поздоровался с ней.
- Привет, Андрей, - обрадовалась она. - Давно тебя не был.
 На него повеяло знакомым пьянящим ароматом дикой розы и меда.
Лавров вдохнул его и испытал приятное головокружение. Но он тут же стряхнул с себя наваждение и произнес:
- Занят был. Неделю назад только из командировки вернулся. А что у вас тут происходит?
- Да вот, идет проба. Вовику нужны ведущие. Попытайся, может, получится.
- По-моему, вы не особенно ласково принимаете новеньких.
- Для тебя как для бывшего сотрудника мы сделаем исключение.
Она улыбнулась и стала крутить прядь волнистых пышных волос.
- У вас оклад маленький.
- Можно подумать, у вас больше!
- Намного больше.
Лавров оглядел комнату и спросил:
- А где Славка?
- Только вспомнил, а твой закадычный друг уже идет..
В студии появился невысокий молодой человек, симпатичный, с черными вьющимися волосами, смуглой кожей, живыми быстрыми глазами и обаятельной улыбкой. Одет он был в темно-синий клетчатый костюм;
- Здорово, Лавров, - громко произнес он с порога.
Все оглянулись, а рыжий стал выпроваживать посторонних. -. Ребята, девчата, давайте расходиться. Вы мешаете. Его никто не слушал.
- Мы сейчас покатаемся по городу, немного поснимаем. В машине место есть, поехали с нами, - говорил Славка. - Посмотришь, как я работаю. Оценишь мой профессионализм как коллега.
- Какой еще коллега! Это было давно, - возразил Андрей. Славка подмигнул ему и сказал: - А хочется вспомнить, что это такое? Знаю - хочется! Охрана - это не твое. Ты там засохнешь.
- Я уже засох. Ты вербуешь меня в телевизионщики, что ли?
- Может быть.
- В таком случае сегодня ты уже второй.
Славка поднял черную бровь и спросил:
 - А кто меня опередил?
- Маринка.
- Кстати, где она? Куда она исчезла? - Славка пошарил глазами по комнате, но не нашел ее. - Она тоже будет с нами, еще - дядя Юра.
В студию вернулась Марина. Поверх платья у нее был накинут белый плащ.
- Моя куртка в машине, - вспомнил Славка и примирительным тоном сообщил рыжему, который все это время пытался избавиться
от них:
- Все, Евгений, мы уходим.
Втроем они вышли на улицу, где их ждала вишневая "пятерка", Они открыли дверцы и уселись на заднее сиденье.
Водитель машины, откинувшись на спинку кресла и надвинув кепку на глаза, слушал музыку. Бородач лет сорока семи, сидевший рядом с шофером, обернулся и заулыбался.
- Привет, Андрей, наконец-то к нам пожаловал.
Лавров крепко пожал ему руку и поздоровался с шофером.
- А теперь поехали к "Химику". Там открылась выставка копировальной техники, - произнес Славка.
Машина заурчала, сорвалась с места и помчалась по дороге .. мимо проносились дома, деревья, магазины. В салоне было жарко Лавров снял куртку и бросил ее на заднюю полку. Он смотрел через лобовое стекло на летящие навстречу автомобили, на безконечный
поток идущих по тротуару людей и слушал Славкины рассказы об авторской программе, которую тот вскоре собирался выпустить. Прикоснувшись к журналистской жизни, попав в ее ритм, Андрей понял, как ему сильно ее не хватает. С каждым Славкиным словом он все больше завидовал ему: тот занимался своим любимым делом, к тому же успешно.
 - Я все рассчитал. Популярность обеспечена, - произнес Славка.
' - Ты молодец. Идея интересная, и денег на подобную передачу потребуется немного, - отозвался Андрей и мечтательно добавил: -Мне бы за это дело взяться!
- Нет, это мой хлеб. Но могу тебе предложить кое-что другое.
Об этом и я хотел с тобой поговорить.    '
- Ну? - спросил Лавров.
- Две передачи я не потяну. Кто-то должен взять в свои руки "Выстрел". Я давно думаю о тебе: ты - профессионал, а сейчас их днем с огнем не найдешь. К тому же, ты сам как-то сказал, что тебе надоела охрана.
- А Вовик знает, почему я ушел из "7 канала"? - спросил Андрей.	.
- Он нормальный мужик. Сказал: то, что было при Силине, прошло. В подробности вашего конфликта он даже не пожелал вдаваться. Просто увидел записи твоих передач и ему понравилось.
Андрей молчал...
 - Есть перспективы для дальнейшего роста, - продолжал уговаривать его Славка.
- Мне надо все взвесить, - сказал Лавров.
- Конечно, - согласился тот, - время пока есть.
Марина прильнула к Лаврову так, что он ощутил под тонким шелком ее платья крепкое здоровое молодое тело, и произнесла: 
-.Было бы здорово, если бы ты у нас работал.
- Да, - пошутил дядя Юра, - тогда бы наш кружок любителей пива  никогда бы не разлучался.
Славка с Андреем засмеялись, а девушка обиженно воскликнула:
- Только и думаете о своем пиве!
Наконец "пятерка" остановилась перед Дворцом культуры.
- Выходим, - скомандовал Славка и первым вылез из машины.
Они стояли внутри "Химика" перед уходящей вверх белой мраморной лестницей. Славка спросил вахтера, где находится выставка, тот указал им на ступеньки и произнес:
- Идите туда.
Они поднялись наверх. Им преградил дорогу чернявый парой в зеленом костюме и при галстуке и вежливо поинтересовался:
- Вы по приглашению?
Лавров и дядя Юра ждали в стороне, пока Слава и Марина говорили с чернявым. Потом они увидели, что Славка махнул им рукой, давая понять, что можно идти. Посетителей было немного.
- Пока еще рано, - объяснила женщина, которая рассказывала им о выставке. - Вообще у нас представлены, очень интересные экспонаты. Еще лет пять назад в Омске о таких достижениях мало кто знал..
Она остановилась у огромного аппарата и вложила в нею г одной стороны яркую цветную картинку с изображением гор, что-то нажала, и из узкой щели выползла копия, которая ничем не отличилась от оригинала.
- Продемонстрируйте еще раз, пожалуйста, - попросил Слава, это надо снять; ролик идет на правах рекламы.
Лавров оставил их и пошел бродить по залу. Он думал о положении Славки, и прежние надежды оживали в нем. Он вспомнил о своей цели - создать телекомпанию и быстро выстроил в уме целую империю.
- Это очень трудно, но возможно, - улыбнулся он. - Судьба представляет мне еще один шанс.
К нему подошел Славка и произнес: - Что, рассматриваешь технику и поражаешься темпам, которыми развивается человечество? Я тут недавно читал о клишировании. Знаешь, лет через десять ЛЮДИ будут штамповать, как ту картинку с горными хребтами.
- Ты чего? - удивился Андрей.
 - Да так, все умничаю. Ладно, поехали. Здесь мы закончили, теперь на очереди коммуналки.
И снова вишневая "пятерка" мчалась по улицам города, петляла между серыми параллелепипедами зданий, тряслась по давно  ремонтированным дорогам, пересекала бурлящие перекрестки. Они побывали в домах, которые разрушались, но в которых до сих нор жили люди; на рынке для пенсионеров и малообеспеченных сема провели опрос, и к обеденному перерыву у Лаврова мельтешили и глазах черненькие мушки, и он обрадовался, когда Славка сказал!
- Сейчас снимем, как студенты пикетируют здание администрации и - отдыхать.
За окном снова закружились деревья, кинотеатры, скверы и манящие покоем парки. Андрей поглядел на уносящийся вдаль сад, на березы, заключенные в чугунные оковы заборов, и ему вдруг очень хотелось остановиться и неторопливо прогуляться по золотым аллеям под шепот тающих крон, забыв про все свои дела. Был конец октября; с деревьев опадала последняя .листва, и он вдруг понял, что осень, которую он так любил, уже почти прошла, а он ее еще толком и не видел. И ему это показалось страшным. Он начал вспоминать последние четыре года жизни и пришел к пугающей мысли - как много он не замечал в лей. Не замечал одиночества жены, того, что он забывает родителей и друзей. Всему виной было его стремление достичь успеха и материального благополучия.
"Все суетимся, суетимся и не замечаем того, как средство прекращается в цель, - думал Андрей. - Я любил свою жену, хотел, чтобы она ни в чем не нуждалась. И у нее было все, кроме меня. Парадокс. Вон и Славка идет в гору, талантлив, а счастливым его не назовешь. Все бегает, делает вид, что занят, потому что, если остановится, то окажется, что ничего, кроме работы, у него нет. И. друг у него только Один,- я, и меня сразу не найдешь. Могу не видеть его месяцами и даже не вспомнить про него".
Водитель нажал на газ, и парк остался позади, а за окном снова замелькали машины, люди, рекламные щиты.
К Лаврову снова вернулась слабость. Его тошнило, ныл желудок, кружилась голова. Каменные строения мелькали перед глазами, Сливаясь в сплошную серую стену. Андрей почувствовал, как бетонные тиски сдавливают и ломают "пятерку" вместе с ним, как выворачиваются его кости и жилы. Он повернулся к Славке и Марине; они совершенно спокойно беседовали, в то время как лица их тоже вытягивались вместе с машиной. Андрей выпал из их временного пространства, и его отнесло куда-то в сторону. Он увидел перед собой вместо друзей механических кукол, монотонно о чем-то жужжащих. Машина, в которой он сидел, давно уже перестала ею быть, спорь Андрей находился в большой сфере из черного стекла, которая  неслась по извилистым ходам, каменного лабиринта под бешеную барабанную дробь и переливы синтезатора.  Изображение теряло четкость, становилось размытым - его уносило все дальше ...
Он очнулся от того что Славка дергал его за руку
. - Андрей, почему ты ничего не говоришь? Тебе плохо? Лавров отрицательно покачал головой., - Я тебя уже минут пять в чувство не могу придти.
- Я слышу тебя, не кричи мне в ухо, - произнес Андрей, отмахиваясь от .Славки.
Он приходил в себя; оцепенение медленно сползало. "Господи, что это было? Сон, бред, - думал: он. - Нет, это все переутомление. Нужно хорошенько отдохнуть". - Ты иди снимать, а я здесь побуду, - сказал Славке Лавров.
- Уже снимают без меня. Все решили, .что ты уснул и не стал тебя будить. Я сначала пошел с ними, но потом вернулся. Я вспомнил, что ты бодрствуешь уже целые сутки, и у тебя было такое лицо, ну я и...
Андрей посмотрел в испуганные глаза Славки и произнес: 
- Я с вами больше не поеду.
Он болезненно морщась, потер висок. - Я еще сегодня не ел.
- Мы сейчас ко мне домой. Я поесть приготовлю. Пообедаем,  потом отсыпайся.
- Спасибо, а то у меня дома никаких продуктов нет, - поблагодарил Андрей. - Если вечером мне станет лучше, то на открытие галереи пойду с вами. Знаешь, как я отвык ,от всего этого: театров, концертов и прочего.
- Хорошо, - сказал Славка, постепенно успокаиваясь.
Он показал на приближающихся к машине друзей и произнес: Они уже возвращаются..
- А Антон, водитель, где? - спросил Андрей.
- С ними ходил.
- Повезло мне. Ты им не говори, что я в обморок тут упал, -  попросил Лавров.
Славка улыбнулся и кивнул.

глава 3. Встреча

Перед старинным двухэтажным домом, приветливо сияющим в сумерках всеми окнами, остановилась вишневая "пятерка", и из нее вышли Лавров, Славка, Марина и затем дядя Юра.
- Это и есть галерея "Вдохновение", - произнес Славка. Удачно помещение они арендовали. Я всегда против, когда искусство пытаются втиснуть в современную коробку.
- Слав, ну а какая разница, где держать это искусство? - спросила девушка.
- Большая, Марина. Представь нас всех сейчас, как мы есть, в Общественной бане, в парилке, желательно, в женском отделении. 
Девушка прыснула и произнесла:
- Представила. Только я не могу придумать, куда дядя Юра положит свою камеру.
- В карман, - с невозмутимым видом произнес он.
- В чей? 
Все засмеялись.
- Наверное, банщика, не в свой же, - ответил оператор и улыбнулся.
- Вот и я говорю, что любой предмет должен соответствовать своему месту, - заключил Славка.
- Ну  что,  идем?   -  спросил  подошедший к  ним  водитель "пятерки".
Они поднялись по ступенькам крыльца, вошли через открытые двери в коридор, где находился гардероб, и остановились перед тяжелыми бархатными портьерами. Славка отодвинул штору и пропустил вперед Лаврова и съемочную группу.
Они очутились в большом белом зале с лепными потолками. Здесь было много людей. Они неторопливо прогуливались по залу и Переговаривались. Негромко играла медленная музыка, мягкий свет Не резал глаз. Работал бар.
- Ну что, нравится? - спросил Андрея Славка.
- После бешеного дня с вами, это, как рай, - обернулся и посмотрел на друга Лавров.
Славка состроил умное выражение лица и произнес: 
- Здесь собраны картины модернистов. - Я, знаешь ли, не поклонник этого направления, но...
- Опять умничаешь? - остановил его Андрей. - Ладно, ты тут занимайся своими делами, а я похожу, посмотрю. - Ты, кажется, хотел сегодня взять интервью у Круглова?
- Да, если повезет. - Его трудно поймать.
К ним подошла Марина и, насмешливо глядя на Лаврова, произнесла:
- Сбегаешь от нас? Наверное, решил, познакомиться с какой-нибудь хорошенькой художницей? - Осторожней, Лавров, они почти
люди не от мира сего.
- Мариша, после того, как я узнал тебя, все девушки перестали для меня существовать. Я не приближаюсь к ним, держусь от них на расстоянии, - ответил Лавров.
- Это почему? - поинтересовалась Марина.
- У женщин такой острый язык, что я боюсь пораниться.
Марина покраснела и закусила губу от досады.
- Ребятки, - вступил Славка. - Хватит вам цеплять друг другп
- Я его не цепляю. Просто он мужлан! - обиженно протянула девушка и отошла от них...
Славка подмигнул Андрею и сказал: -Не обращай внимлпич Это ревность.
- А я и не обращаю.
Наконец ушел и Славка, Лавров остался один. Он прохаживался по галерее и рассматривал картины. Здесь были очень стращая туманные полотна. Лавров и не пытался их понять, он просто учи вал настроение, которое от них исходило, и старался запомним, чтобы потом поразмышлять над ними на досуге.
Походив еще немного, он решил взять в баре кофе. Он направился к стойке, и тут вдруг у него возникло чувство, что кто-то смотрит ему вслед. У Лаврова даже онемела спина, и он передернул плечами.
Медленно он повернул голову и сжался - расколотые лш мужчины и женщины пялились на него раненными, плачущими к вью глазами. "Что это?" - изумился он. Перед ним висела картин! его ночного кошмара.
"Этого не может быть!" - твердил он. Но картина была и никуда не исчезала. Лавров стоял в растерянности. Он вспомнил, что картине должно быть имя - Мария Рихтер. Андрей подошел поближе. В углу круглым почерком было написано: "Бессонова  Полина". "Как Полина? Какая Полина?" - Лавров ничего не понял. Разозлившись, он выругался: "Какая тебе разница, истерик, Поли или Мария? Теперь надо найти ее и узнать все об этой треклятой картине. Иначе я сойду с ума".
Он решил сейчас же расспросить Славку о ней. Андрей отирЯ вился на поиски друга и встретил его у стойки бара, тот беседовал с пожилым бородатым мужчиной.
- Извините, - сказал Лавров мужчине и схватив Славку за руку, отвел его в сторону. - Ты знаешь Бессонову Полину?
- А я думал, что-то более серьезное, - протянул Славка. - я лучше расскажу, как мне, гениальному, удалось взять интервью у Круглова.
- Перестань. Знаешь или нет?
- Ну знаю, знаю. Всех сегодня поразила ее картина "Агонии". НИКТО ОТ нее не ожидал такого.. совершенно не в ее стиле. Она ерш художник, а тут столько экспрессии и силы, что сам Круглов ее
хвалил.
- Ты скоро помешаешься на своем Круглове!
- Не на нем, а на моем удачном интервью с ним.
 - Что еще? - задумался Славка. - Ходят темные слухи о ней, какой-то местной художнице, ее подружке. Вроде отец сделал предложение этой самой художнице, которая младше Полины на три
года. Вообщем, дочь закатила скандал, и брак не состоялся, а невеста -в Москву, где и сейчас находится под теплым крылышком Одного из довольно приличных галерейщиков.
- И показать мне эту Бессонову можешь?
- Вот она, - Славка указал в сторону кресла, одиноко стоящего углу. А в нем сидела тоненькая девушка лет двадцати пяти. У нее были длинные прямые пепельные волосы и выразительные глаза.
- А она ничего, - вырвалось у Лаврова.
Девушка заметила, что Андрей, не отрываясь, смотрит на нее и отвернулась.
- На внешность - да, - согласился Славка. - А так ничего особенного, серая мышка, папина дочка. Я сейчас с ней беседовал. ЛавроВ оставил Славку стоять у бара, а сам направился к девушке.
- Здравствуйте, Полина, - сказал Андрей.
Она подняла на него испуганные глаза и произнесла:
- Здравствуйте. - Мы разве знакомы?
- Нет. Ваше имя было написано на картине, - ответил он. И тут, обаятельно улыбнувшись, спросил: - Разрешите мне присесть рядом с Вами?
- Да, пожалуйста..
Лавров расположился в кресле напротив. Он усиленно думал, с чего начать разговор: "Если я ей сразу расскажу о сне, то она либо мне не поверит, либо решит, что перед ней псих."
К счастью девушка сама задала вопрос: - Вы тележурналист? 
 - Нет, почему вы так решили? - удивился Андрей.
- Я видела, что вы пришли вместе с тем смуглым парнем, который брал у меня интервью. Она кивнула в сторону Славки. - Обычно я всегда определяю журналистов. Есть в них что-то общее, какой-то особый налет. Но в вашем случае, видно, ошиблась. Наверное, вы
Просто его друг.
- Да, мы приятели. Но ваше чутье вас не подвело - раньше я работал на телевидении.
- А как вас зовут? - спросила Полина.
- Андрей, Андрей Лавров.
- У вас хорошее имя. Вы знаете, что оно значит?
- Нет, я никогда не интересовался этим. А вот у вас имя редкое и прекрасное.
- Что в нем прекрасного? Полина - из рода Павловых. Вот и все.
Она грустно улыбнулась и стала крутить пуговицу на платье.
- Почему вы такая невеселая? - поинтересовался Андрей. - У вас должен быть очень удачный день. Все восхищаются вашей картиной
- Да, у меня сегодня очень удачный день, - произнесла Полина и оторвала пуговицу. - Ой! - воскликнула она, поглядев на нее. - Когда я волнуюсь, то всегда что-нибудь кручу в руках.
- А я обычно начинаю хрустеть пальцами, - сказал Андрей.
 - Это так раздражает, - засмеялась она. - Я всегда ругаюсь на папу. У него такая же привычка, как у вас.
- Давайте прогуляемся, Полина, - вдруг предложил Лавров  Мы все уже осмотрели. Что еще можно здесь делать?
- Давайте, - согласилась Полина.

Опавшие листья тихо шуршали под их ногами, дома тонули в темноте. Фонари освещали только желтую осеннюю дорожку.
- Как хорошо, - произнес Лавров, смотря на черное звездное небо.
- Я почему-то больше люблю ночь, чем день, - произнесла Полина. - И покой. Я потому и ушла из галереи, что не выношу большого скопления людей. В компании я теряюсь.
- Нет, мне необходима бурная смена впечатлений.
- У тебя, наверное, очень интересная жизнь? - спросила Полина и посмотрела на Лаврова.
- Наверное. Я много повидал. Жил на Севере, в Чечне, Краснодаре. При этом мне пришлось перепробовать мною разных профессий.
- А почему ты остановился в Омске?
- Здесь учился в институте, потом женился. Привык и не хотел никуда уезжать.
- Ты и сейчас женат? - спросила Полина упавшим голосом.
- Нет, полгода назад мы развелись.
Лавров внимательнее посмотрел на девушку.
 - Да что это мы все обо мне? - произнес он. - Вот у тебя точно интересная жизнь. Картины, творчество, признание, слава. Я испытывал нечто подобное, когда работал на телевидении.
Полина рассмеялась. - Все не так легко, как ты представляешь. Моя жизнь - долгий и упорный труд с самого детства. Это сейчас мне необходимо писать, раньше у меня не было такой потребности. Мне хотелось играть с другими детьми во дворе или мечтать, спрятавшись от всех где-нибудь в уголке, а папа заставлял меня рисовать одну и ту же фигуру. Много раз подряд. Он решил сделать из меня гения. Девушка грустно вздохнула. - А я совсем не гений. "Агония" - моя первая стоящая вещь. Все остальные картины - серость. Она помолчала немного, а затем продолжила: - Я закрываю глаза и вижу удивительные картины, а когда хочу все это переложить на холст, то начинается мука. Я не могу выразить то, что знаю и чувствую. У меня была подруга. Мы с ней дружили с детского сада. Она тоже рисует, но это у нее получается легко и свободно. Отец всегда ставил мне ее в пример.
Голос ее звенел от обиды. Андрей вспомнил сплетню, которую ему рассказал Славка, и решил, что это была та самая девушка, на которой хотел жениться Бессонов.
"Надо ее успокоить", - подумал он и произнес: - Но у тебя есть "Агония". Ну и что, что это первая отличная вещь, за ней появятся и другие. Полина вдруг вся как-то сникла и подавленно произнесла: -Да, у меня есть "Агония".
Дальше они шли молча. Лавров в сотый раз проигрывал в уме, Как спросит Полину о своем сне. Он подготовил фразу, но никак не мог ее произнести. Слишком невероятным было то, что с ним сегодня произошло.
Полина вдруг остановилась. - Хочешь, я тебе расскажу об "Агонии"? Ни с кем никогда я не говорила на эту тему, потому что Это личное, как дневник. Понимаешь?
Лавров кивнул.
- А тебе мне почему-то хочется сказать, Сама не знаю почему.
Полина прошла немного вперед и обернулась. 
- Это сильная Картина, она не дает пройти мимо равнодушным. 
Ее медное лицо с тонкими чертами было отчетливо видно на фоне ночного неба. Одна звездочка запуталась в ее волосах. Лавров улыбнулся ее словам и протянул руку, чтобы убрать мерцающую точку из ее пряди, но она отклонилась и решительно сказала:
' - Не, смейся надо мной! Я совсем не хвалюсь. Я просто повторила чужое мнение.
Лавров наконец-то вынул мерцающую точку из волос Полины - это был обрывок елочной мишуры. Он пустил лететь его по ветру. Это я сегодня разбирала новогодние игрушки, - засмеялась она,
- Ты любить Новый год? - спросил Андрей.
- Да. Я родилась в ЭТОТ день.
- ВОТ как! Значит у тебя двойной праздник, - сказал Лавров.
-Да.
Он взял ее под руку, и они пошли дальше. - Ты говорила о своей картине, - напомнил Андрей.
- Да. - отозвалась она. - Ты помнишь какое впечатление она на тебя произвела?
- Страшно. Кажется, что они плачут кровью.
- Мне самой страшно, когда я на нее смотрю. В последнее время я увлеклась древнекитайской философией. Знаешь, любопытно. Но
одно меня заинтересовало больше всего, и я написала "Агонию" об этом.
Лавров внимательно слушал Полину, надеясь разгадать загадку своего сна и картины.
- Вселенную китайцы представляли как единство двух противоположных начал - активного мужского и пассивного женского, мужское - это борьба, цивилизация, техника, труд, ясность, день, женское - докой, культура, искусство, созерцание, непознанное, ночь.
Эти две силы действуют как во Вселенной в целом, так и в каждом отдельном человеке. Если они находятся в равновесии, то можно говорить о гармонии. Но бывают кризисные моменты, когда что» либо одно начинает преобладать, В наш век мужское начало преобладает над женским: все больше убыстряется темп жизни и почти нее внимание человечества направлено на технику и науку. А искусство потеряло то значение, которое имело в прошлом столетии.
- Это точно, - отозвался Лавров. - Сегодня искусство - это, либо средство для зарабатывания денег, либо кроссворд, хитроумная задача. Я как-то делал передачу о моем друге, художнике. Он занимается
различными концепциями видения мира. При всем уважении к нему не могу я принять то, чем он занимается. 
- Ему, наверное, как раз не хватает женской энергии. Я не удивлюсь, если у него была тяга к разрушительному искусству.
- Точно! Как ты догадалась?
- Тут ничего сложного нет. Преобладающее мужское начало всегда приводит к разрушению. А избыток женской энергии - к застою. И так в любой сфере, даже в личных отношениях. 
И мужчина, и женщина. И об этом моя картина.
Девушка замолчала. "Это, конечно, все очень интересно, - подумал Лавров. - Может, даже правда, но меня сейчас больше интересует другое".
- А откуда к тебе пришли эти образы и мысли? - спросил он.
Полина отвернулась и стала перебирать поясок на пальто.
- Зачем тебе это?
- Просто мне снилась эта картина еще до того, как я ее увидел тебя.
Девушка остановилась.	,
- Как? Разве такое может быть? 
Она посмотрела на Лаврова, Тот утвердительно кивнул.
- Ну все просто. Даже очень просто, - заговорила она. - Я написала ее полгода назад. Ее видели некоторые художники, ее обсуждали на телевидении в какой-то передаче. Ты где-нибудь увидел или услыал о ней. Вот и все.
"Действительно, как все просто, - повторил лро себя Лавров. -Скорей всего я узнал о ней от Насалыгина. А я-то выдумал целый детектив". Он вдруг приблизился к Полине и поцеловал ее. Она нравилась ему, и он давно хотел это сделать. Девушка закрыла глаза, немного откинулась назад и ответила на его поцелуй..

глава 4. Лунная гостья

Андрей и Полина долго еще бродили по ночному городу. Потом Лавров проводил девушку до дома и вернулся к себе. Он разделся и не включая света, прилег на кровать. Полная луна заглядывала в окНо, озаряя голубым светом комнату. Она отражалась в зеркале, жидкой поверхности шифоньера и стола. На полу тоже белели лунНые блики.
Андрей вспоминал события сегодняшнего дня. "Все-таки она немного странная, -подумал он о Полине. - Но красивая. И меня к ней тянет. С ней мне интересно".	;
Ровное сияние исходило от луны. Иногда с улицы доносился шум проезжающих мимо машин. Все было как обычно. Но вот Андрей увидел как по голубому лунному лучу спускается какая-то темная
точка. Она приближалась, и Андрей стал различать узкие раскосые глаза, пухлое лицо, черные усы и шелковый халат на толстом теле -это был китайский мандарин. Он открывал рот и что-то напевал, но в комнате стояла тишина. Тогда Лавров напряг слух, и полилась грустная песня.
Андрей опомнился, когда китаец уже сидел на подоконнике и, хитро улыбаясь, подмигивал ему.
- Ты откуда? - спросил его Лавров.
Китаец кивнул на звездное небо и тонким голосом произнес:
- Я жду здесь свою госпожу. Она не проходила? Андрей хотел ответить, что никого не видел, но на пороге комнаты появилась фигура в черном плаще. Капюшон скрывал лицо, был виден лишь белоснежный круглый подбородок. Неизвестная подняла руки, развязали
тесемки, и плащ, шурша, упал на пол. Перед Лавровым стояла красивая брюнетка с черными глазами. Длинные волнистые волосы были перехвачены тонкой синей ленточкой под цвет ее длинного платья.
Он узнал ее, и в душе его сладко заныло. 
- Мария, - произнес он.
- Да, это я, - отозвалась она.
- Почему ты так долго пряталась от меня? - он почувствовал обиду.
- Было рано, да и сейчас еще пока не время. Я пришла предупредать тебя о том, что по твоей вине оно может не настать совсем.
Легкой, походкой она подошла к кровати и села на нее. Андрей хотел встать, но по его телу разлилась слабость, оно стало ватным.
- Лежи, - ласково сказала она и положила ему на лоб теплую руку. От девушки веяло жизнью и здоровьем, но когда Лавров при
гляделся, то заметил, что она прозрачная, и в глубине ее темнеет ночное небо и мерцают звезды. Андрей взял ее ладонь, приложил к свооей щеке и сказал:
- Я люблю тебя. Не уходи.
- Не могу.
- Спой нам что-нибудь, - попросила Мария китайца.
Он немного покашлял, покривлялся и запел. Девушка потянула Андрея за руку, и он легко поднялся, хотя минуту назад с трудом мог шевелиться. Они закружились в медленном танце. От волос пахло морем. Он нагнулся, чтобы вдохнуть в себя этот запах, но лицо Марии стало таять, фигура становилась прозрачной - она исчезала.
- Подожди еще немного, - просил ее Андрей. И силуэт медленно стал наливаться краскам. Андрей решил, что, как только она вновь появится, он схватит ее и никуда не отпустит. Силуэт оформился.,. Перед ним стояла Полина и протягивала к нему руки.
- Нет, мне нужна Мария, - закричал он.
Полина стала блекнуть и на его глазах сначала превратилась в старуху, а затем ее лицо раскололось на куски, потекли кровавые слезы. Это была женщина с картины!
Китаец, сидящий на подоконнике, стал фарфоровой фигуркой и взорвался с оглушительным грохотом. Андрей проснулся...
Лавров проснулся и подумал: "Сегодня во сне я видел Марию. Значит ли это что-нибудь?". У него защемило в груди: "Если бы такая девушка действительно существовала!" Надо было идти на работу. Он сел и нехотя стал натягивать джинсы. Что-то не давало ему покоя, он не мог понять, что. Вдруг его осенило: "Полина! Она вчера врала мне о картине. Не мог я ничего о ней слышать. Полгода я не смотрю телевизор, а если и слышал, то все равно не могла она мне присниться точно такой, какая она есть на самом деле.
Он надел рубашку и стал застегивать -пуговицы. "Я всегда, когда волнуюсь, что-нибудь кручу в руках", - всплыло в памяти. "А когда я спросил, откуда к ней пришел замысел картины, она чуть не растрепала пояс. И вообще она чего-то испугалась. Но чего?"
Он выпил на кухне стакан чаю, бросил его в раковину и отправился на работу.
Приближаясь к офису, он почувствовал, что произошло что-то неладное. У здания собрались люди; они о чем-то громко спорили. Андрей в толпе заметил Игоря, подошел к нему и спросил, в чем дело.
- Вечером кто-то контору подпалил. Хорошо, вовремя огонь
увидели, потушили. Повезло, что в здании никого не было. Шефу
хороший подарок преподнесли к его возвращению.
"Все одно к одному, - подумал Андрей. - Пора увольняться". Он решил сейчас же съездить в студию и договориться о работе.
- Игорь, без меня сегодня обойдетесь? Мне надо съездить кое-куда.
- Я Кирюхе позвоню, он должен тебе два дня. А куда поедешь?
- Работу новую нашел.
Через пятнадцать минут он был в студии, но начальника не нашел.
- Обещал быть через два часа, - сообщила ему Марина. - Подожди его.
- Ты же знаешь, я не люблю тянуть. Если решать дела, то сразу.
 Он вспомнил о Полине и сказал: 
- Мне еще кое-что надо сегодня сделать.
- Ты как всегда занятой, - произнесла Марина.
- А что?
- Хотела тебя вечером пригласить к себе. -Да? К ним подошел Славка.
- Лавров, привет, - заговорил он. - Сегодня моя первая передача. В гостях будет психоаналитик. Ты должен присутствовать.
- Не знаю, как сложатся обстоятельства. Ладно, мне сейчас некогда.
- Извини, Мариша, - он поцеловал ее в щеку. - Я побежал.
Полина радостно улыбнулась, открыв дверь Андрею и произнесла: - Заходи.
- Ты же сегодня должен работать? - спросила она.
- Я увольняюсь из "Мемфиса". Буду снова тележурналистом.
- Поздравляю. Ты, кажется этого очень хотел.
- Да.
Он огляделся. В коридоре было три двери, они вели в зал, спальню и на кухню. Стоял трельяж, на нем - телефон. На стенах висели маски индейцев из дерева.
- Знакомая планировка. У кого-то я уже видел такую, - сказал Андрей.
- Улучшенная. Ты пока полистай журнальчики, а я сварю кофе.
Лавров прошел в комнату. Здесь было очень много книг. Все полки от потолка до пола были уставлены ими. Лавров включил магнитофон и стал рассматривать картины на стенах. На некоторых было написано: "Бессонова". К этим он приглядывался дольше чем к другим. У него мелькнула мысль, что чего-то в этих картинах не хватает. Теплилась в них какая-то искра: казалось, что еще немного, и
она вспыхнет, и тогда картина заиграет яркими красками. Но искра не загоралась, а работы так и оставались полунамеком.
"Действительно, "Агония" - первая стоящая вещь, - подумал
Андрей.
Появилась Полина с подносом, на котором стояли кофейник, две чашки и блюдечко с мягкими душистыми булочками. Она поставила все это на стол и, указав на кресло, сказала:
- Присаживайся.
Лавров устроился в кресле. Он взял чашку, отпил кофе.
- Я обычно предпочитаю  растворимый. Привычка, наверное. Но этот вкусней.
Полина улыбнулась.
- Я рада, что тебе нравится. Мне так хорошо спалось после вчерашней прогулки.
- А мне не очень, - отозвался Лавров.
- Почему? - спросила она, и беспокойство отразилось на ее Лице.
- Мне снова снилась твоя картина.
Она недовольно поморщилась и произнесла: - Ты ею сильно интересуешься.
- Я не виноват в том, что этот кошмар не отпускает меня. Я думал, что ты мне можешь помочь. А ты мне вчера наврала о картине. Зачем?
Она встала с кресла. 
- Я не врала!
- Наверное, я выразился грубо. Ты мне не сказала правды.
- Что тебе нужно? - спросила она, а в ее голосе послышались истерические нотки.
- Я хочу, чтобы ты честно ответила на мои вопросы.
Он, не отрываясь, смотрел своими стальными глазами на нее. Но она уже овладела собой.
- Хорошо. Не думаю, что я тебе могу сообщить что-нибудь интересное.
Она отошла от Лаврова и стала смотреть в окно. Андрей отодвинул от себя чашку и спросил :
- Когда была готова картина?
- Тридцатого декабря прошлого года.
- Ты до выставки говорила с кем-нибудь о ней?
Полина молчала.
- Я жду, - произнес Лавров.

Литературный журнал Бузовик